Jules Verne beschreef in de 19e eeuw al een reis naar de maan, lange afstandsreizen in luchtballonnen en tochten van onderzeeërs onder het poolijs in ‘Twintigduizend mijlen onder zee’. Verhalen die we nu als genre onder ‘Science Fiction’ kennen, die een behoorlijke voorspelling van de toekomst bleken. Onder mijn huidige favoriete schrijvers bevinden zich Neal Stephenson en Cory Doctorow, zij vervullen in mijn ogen een vergelijkbare functie.

Neal Stephenson

In ‘Snow Crash’ beschrijft Neal Stephenson een mix van de werkelijke en virtuele wereld die we stap voor stap werkelijkheid zien worden. In de ‘Diamond Age’ verkent hij in een prachtig verhaal de mogelijke consequenties van nanotechnologie. Breinkraker ‘Cryptonomicon’ verkent cryptologie en haar impact op de wereld, etc. Stuk voor stuk zeer boeiende, lezenswaardige boeken en tegelijkertijd wordt je meegenomen in verkenningen van de consequenties die technologie zou kunnen hebben over enkele decennia. En zoals bij Jules Verne zijn dit geen loze voorspellingen maar ligt de basis van de verhalen in grondige analyse van wetenschap en innovaties.

Cory Doctorow: Makers

Met ‘Makers’ las ik mijn eerste boek van Cory Doctorow. Hij verkent daarin o.a. de mogelijke consequenties van 3D printing. Nu klinkt dat wellicht wat plat B-) maar zijn verbeelding heeft mij erg geholpen om de reikwijdte van deze technologie beter te zien. Waar de digitale samenleving zich tot voor kort beperkte tot het uitwisselen van digitale verschijningsvormen van muziek, afbeeldingen, videomateriaal etc. biedt 3D printing die doorbraak voor tastbare objecten. Stel je voor dat je niet het product maar het ontwerp ervan koopt, je print/produceert dat gewoon thuis op je 3D printer. Instant satisfaction, de download van de bouwtekening direct naar je 3D printer. En ook in dergelijke ontwerpen zal een levendige uitwisseling tussen gebruikers wereldwijd ontstaan. Dit zal voor een enorme revolutie in design, productie en productontwikkeling zorgen. Er zijn al printers die bijna alle onderdelen kunnen printen waaruit ze zelf bestaan…. Printers die mixes van verschillende materialen kunnen afleveren vergroten de huidige mogelijkheden verder. We staan hier nog maar aan het begin van de mogelijkheden.

Nieuw Waarzeggers

Ik kan je de boeken van genoemde auteurs dus van harte aanbevelen om twee redenen. Het is zeer onderhoudende literatuur, goed geschreven ‘page-turners’ ook voor niet liefhebbers van het genre. Maar het mag duidelijk zijn dat mijn pitch vooral is dat de auteurs ons meenemen naar mogelijke toekomsten die in veel gevallen hele adequate beelden geven van wat ons te wachten staat. Have fun en laat me weten of je tips hebt m.b.t. schrijvers met vergelijkbare kwaliteiten.

Mike (Januari/2011)